El Sol (pasado, presente y futuro)
En el origen
de una estrella se produce una lucha continúa entre la gravedad, que trata de
absorber la estrella hacia dentro, y la presión del gas caliente que empuja
hacia fuera. La lucha se desencadena cuando la gravedad desintegra una pequeña
parte de una nube de gas interestelar.
A medida que
la nube se derrumba, la temperatura del núcleo aumenta hasta que, al final, el
hidrógeno empieza a fusionarse y forma helio. La presión del gas va aumentando
y resistiéndose a la fuerza de la gravedad, con lo que el proceso de derrumbe
se ralentiza hasta que finalmente se detiene.
La
protoestrella se ha convertido en una estrella en su estado estable. Una
estrella como el Sol permanecerá en ese estado unos 10.000 millones de años,
convirtiendo sin descanso hidrógeno en helio dentro de su núcleo y aumentando
paulatinamente de tamaño e intensidad. Actualmente el Sol se encuentra en la
mitad de su fase estable.
Dentro de unos
5.000 millones de años, cuando haya dado otras veinte vueltas a la galaxia, el
Sol crecerá muy rápido. Cuando haya alcanzado el doble de su tamaño, los
océanos de la Tierra se habrán evaporado. Al final, el Sol se convertirá en una
gigante roja, aproximadamente 100 veces mayor y 1.000 veces más brillante de lo
que es hoy. Rodeará a Mercurio, Venus y la Tierra y evaporará la atmósfera
terrestre hasta que desaparezca.
Una vez
convertido en una gigante roja, en el núcleo del Sol empezará a fusionarse
helio en carbono. Sin embargo, esta nueva fuente energética sólo conseguirá
retrasar la inevitable victoria de la gravedad. Mil millones de años más tarde,
el Sol se desprenderá de las capas externas para descubrir una enana blanca que
se enfriará lentamente durante otros miles de millones de años.
Las estrellas
que nacieron con una masa superior a 8 veces la del Sol perderán gran parte de
ésta en el curso de sus vidas, pero, aun así, serán demasiado grandes para
convertirse en enanas blancas.
En
su lugar, estas estrellas estallan formando supernovas y dejan como rastro de
su paso estrellas de neutrones o agujeros negros.
Espero les sea de su agrado, es un buen complemento para las actividades académicas a distancia y un recurso adicional, para compartir con toda la familia.
Fraternalmente.
Mtro. Arquímedes Encarnación Ríos.
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